營地里眾人忙忙碌碌得整理朝廷送來的物資，錢御史醒酒之後也不再纏著周譽了，挨個去慰問其他將領。
周譽牽著靈今，二人在一塊巨石上坐下，靈今抱著周譽的手臂，看遠處的戈壁風光，她的手上還纏著紗布，周譽輕輕摩挲，被靈今貼著的地方很暖和，他忍不住伸手去揉她的臉頰，每次被周譽揉臉的時候，靈今都很主動得貼過來蹭。
“主人，今日營地里在清點物資，要回朝了嗎？”
周譽的手滯了滯，隨後他讓靈今面對自己道。
“還不回。”
靈今眨了眨眼睛。
周譽垂眼思索片刻後繼續與她相視，“我準備深入戈壁。”
靈今頓住，她的神情不似方才那麼輕鬆，她愣道：“深入戈壁…要去找北夷部族？”
周譽頷首。
“戈壁很危險…”她垂了眼睛，聲音輕輕，知道阻止不了周譽，可擔憂無論如何都免不了。
周譽摸著她的頭髮安慰道：“我不是衝動行事，已經計劃籌謀了很久，靈今，別擔心我。”
靈今眼眶紅了，她癟了癟嘴，忍住眼淚道：“那…那我…那我回鎬京去…我在明宮等你回來。”
“好。”周譽吻著她，“你現在已經可以自己殺狼，我不在也別怕。”
靈今卻急了，她阻止道：“不要胡說！你不能不在！”
周譽忙安撫道：“是我胡說，我不會不在。”
他見靈今已經忍不住眼淚，伸手擦去她的小珍珠道：“我曾以為我的執著和恐懼都在北夷，可前夜你不見了，我發現以前的任何事任何人都埋在過去，如今，我的執著和恐懼都在這裡，在你身上。”
“所以我一定會回來。”
“好…”靈今哭著道：“那…那就不要道別…”
“不道別。”
周譽竭盡全力安撫靈今，不讓她太擔心，他囑咐道：“阿季留守在此地，京中有事，你傳信給他。”
他在靈今耳邊道：“金吾衛都是本王的人，周晟和沉瑤嘉若是犯病，你只管圈禁他們，西博還有一萬精兵，若有萬不得已之事，你和池方去西博，待本王回來再做決斷。”
靈今眼淚還掛在眼眶裡，“主人放心，鎬京都交給我。”
兵貴神速，決定了行軍方案周譽和溫廷澤就得馬上出發，靈今收拾行裝，隨錢御史回京去。
周譽私下找了池方，交給他一份信。
“勞煩你，若是…幫我交給靈今。”
池方接過信件，點頭答應，又問道。
“王爺，我真的不能去？”
周譽問道：“你問過溫廷澤嗎？”
顯然是沒有，池方猶豫道：“他不會讓我去。”
“那就聽他一次吧。”
他又交代了幾句便立刻去找靈今，池方站在原地考慮片刻后，把信件貼身收好。
不遠處溫廷澤正拉著靈今，同樣塞給她一封信。
“我要是…要是…你就幫我把信給池方…鎬京的宅子給他，錢一半給他，一半給我老娘，我……”
他說著說著，居然要哭，溫廷澤比周譽還壯些，這麼大個在靈今面前哭靈今可受不了，她把信從溫廷澤手裡揪過來道：“我知道了大帥…還沒出發呢…你哭什麼？”
溫廷澤擦了擦眼睛道：“我沒哭。”
“你和池方說過了嗎？”
溫廷澤搖頭，他舉起一隻手放在嘴邊道：“他不想看的話你一定要念給他聽！別讓他把信撕了！”
靈今已經聽周譽說了他們的事情，知道是一對無比糾結的怨侶，她答應道：“大帥放心吧。”
回京車隊已經整裝，周譽把靈今送上馬車，靈今跪坐在車架上和周譽依依不捨，池方猶豫再三后終於走到溫廷澤身邊道：“你沒寫什麼遺言吧。”
溫廷澤還以為靈今這麼快就賣了自己，想想不會啊，小娘子看著很講信用的。
“沒寫！”
他嘴硬。
池方不看他，道：“沒寫就行，你要是不回來，寫了我也撕了。”
溫廷澤尷尬，但他聽出池方在關心他的安危，他笑了兩聲道：“算命的說我能活到九十，別擔心了，你去了宮裡當心點，那地方有時候比戈壁還恐怖。”
他說完見周譽還抱著靈今，於是上前道。
“呃…要親一會嗎？”
周譽斜眼過來。
“都轉過頭！！”
大帥大聲道，周圍將領士兵都轉頭不看他們，靈今偷笑，周譽卻沒有吻她，他在她耳邊輕聲道：“先欠著，回來還你。”
靈今點點頭，周譽送她進車廂，車隊陸續駛出營地，今日的北地平靜無風，周譽和溫廷澤目送心上人離開。
鎬京西郊的荒山上，有一人正往山裡走，山路難行，他走得踉踉蹌蹌。
沉若懷提著個包裹，朝山上的破屋子裡走去，來到屋前，他喘了幾口氣才推門進屋。
屋裡僅有一張床，小玉聽見動靜，從床上翻身下來在門口迎沉若懷，沉若懷蹲下來道：“這幾天好不好？”
小玉皺著眉頭道：“山裡的晚上好可怕。”
沉若懷安慰道：“別怕，再躲幾天，爹爹就帶你回家。”
“回哪個家呀？”小玉拉著他，急切道：“我不想在這裡了，爹爹，我們回書院好不好，我想小麥姐姐和小東哥哥他們了……”
只隔了幾日，小玉就瘦了一圈，沉若懷心疼得揉揉女兒的臉道：“好，在等幾天，我們就回江南去。”
太極宮裡，沉瑤嘉帶著滋補的膳食來看望皇帝，因為胡娘子身死，小玉失蹤，阿晟憔悴了許多，她和阿晟不算親近，母子兩客套了幾句，阿晟便沒有了敷衍她的心情，蒙頭喝湯。
沉瑤嘉示意其他人下去，她想和阿晟單獨說幾句。
“陛下，攝政王在前線，朝中一切事物都需要陛下，沉溺傷痛，不是天子所為。”
阿晟攪弄著碗中珍貴的食材，聽及此話他頓了頓，道：“朕的母親死了，朕不能難過嗎？”
沉瑤嘉皺眉道：“哀家好好得在這裡，說什麼死不死？”
阿晟鬆開手裡的東西，湯勺和碗發出不耐煩的碰撞聲。
“朕想歇息，母后您回吧。”
他情緒不佳，沉瑤嘉也不想再扮慈母，她站起身道：“陛下保重。”
阿晟沒了心思，也不想再吃，他喊道：“高蟬。”
高蟬進來伺候，“陛下有何吩咐。”
“給朕更衣，朕出宮去看看沉翰林。”
“這…”高蟬猶豫道：“那奴傳金吾衛跟著。”
“傳什麼傳？！”阿晟不耐煩道：“朕是犯人嗎？你跟朕去就行了。”
他不悅，高蟬也不敢多說什麼，伺候他換了常服，跟著皇帝一起出宮。
阿晟剛到沉宅，就見沉若懷要出門，他想喊父親，卻見沉若懷左右探看了會，便低下頭離開了宅子，阿晟覺得奇怪，示意高蟬一起跟上，他們跟著沉若懷來到荒山腳下，阿晟不明所以，和高蟬一起上山。