高天祥含笑道：“不敢，這是大江南北武林同道的一件大事，諸位老哥既然認為可行，兄弟自當追隨驥尾，舉手附議。
”陸鴻藻聞言大喜道：“好了，兄弟這項提議，獲得大家支持通過，現在就請大家公推一人為大江南北的盟主。
”徽幫馮子材起立說道：“六十年前，主盟武林的裴盟主就是門的前輩，咱們自然該推門高掌門人當咱們盟主了。
”他話聲方落，高天祥慌忙站了起來，雙手連搖，說道：“這個萬萬使不得，兄弟才疏學淺，德薄能鮮，如何克當大任？兄弟萬不敢當，還望諸位老哥另舉賢能，另舉賢能。
”孟居禮起身說道：“門是江南第一大門派，人材輩出，高掌門人不肯屈就，還有卓老大人品武功，素為大江南北武林同道所欽敬，不如就請卓老大擔當重任，不知諸位老哥以為如何？”“好。
”陸鴻藻大笑道：“孟老大此話有理，兄弟極表贊同。
”接著雷東平、劉寄生、邵竹君、徐桐都一致贊成。
卓清華站起身道：“諸位老哥雅愛，兄弟萬分感激，只是……”他話未說完，陸鴻藻就搖手道：“卓老大，這是大家的意見，你老哥不用說就是了。
”雷東平也相繼起身道：“大家決議之事，卓老哥就是要推，也推不掉的。
”高天祥也道：“大師兄，他們諸位既然這麼說了，你就答應下來吧，這是門的光榮，小弟也與有榮焉，大師兄不用再客氣了。
”許瑞仙跟著道：“大師兄能出任大江南北武林盟主，和南張三湘張椿年、北李河北李千鈞鼎足而三，應該當仁不讓才是，今晚是掌門人的壽日，也是大師兄榮任之日，小妹敬大師兄一杯。
”說完，舉杯一飲而盡。
“師妹，你這杯酒，愚兄只好敬領了。
”卓清華舉杯和她對幹了一杯，然後朝眾人連連抱拳道：“兄弟承蒙諸位老哥抬舉，復承敝門掌門人的鼓勵，看來兄弟也只好勉為其難了，謝謝諸位，謝謝掌門人。
”盂居禮站起身，一手舉杯，大笑道：“來，來，諸位老哥，咱們來敬盟主一杯。
”於是大家紛紛站了起來，向卓清華舉杯致敬，一飲而盡。
九眺先生雖然也隨著眾人站了起來，但他素知大師兄淡泊名利，如今眼看大家公推大師兄當盟主，他雖然表示謙讓，但等掌門人要他答應下來，大師兄就一口答應，而且臉有喜色，心中不禁暗自泛起一絲疑惑，幹了一杯酒，就隨著大家默然坐下。
許瑞仙道：“少華、美雲，你們還不快跟大師兄敬酒。
”卓少華、高美雲也一齊起身，敬了一杯酒。
大家又鬧哄哄的喝起酒來，武林朋友，都是善於飲酒的洪量，今晚既是門掌門人的壽筵，又是門大師兄當選了盟主，這是雙喜臨門，自然不醉不休，大家既敬壽星，又敬盟主，再向門每一位同門致賀。
鬧酒乃是中國人歷代相傳的看家本領，由小杯換大杯，由一杯變三杯，來而不往非禮也，於是你敬我，我敬你，互相敬個不休，酒像開水般灌了下去，每一個人由微醺而酩酊，才賓主盡歡而散。
眾人之中，九眺先生酒喝得最少，但心頭像喝醉了酒的壓迫之感，卻是最多。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※酒醉席散，賓客們帶著醉意，各自迴轉賓舍休息，賓舍是在西花廳右側一排五間樓房，曲廊相通，廊外疊石為山，引水為池，小有花木之勝。
九眺先生獨自乘著月色，踏著碎石鋪成的小徑，漫步走近池邊，夜色漸深，人聲已寂，他負手凝望著倒映入池水中的月亮，池水平靜得像一面鏡子，但他心裡恰似被料峭東風吹皺的一池春水，漣漪不已。
他在今天午後，曾聽卓少華述說經過，這自然是事實，只是這一段經過使他無可捉摸，現在他漸漸的從思索中想把它拼湊起來。
譬如五年前掌門人五十大慶本該鋪張的，但掌門人並未邀請外人，只有自己幾個同門師兄弟歡聚。
這次掌門人重五壽誕，本來沒有什麼好鋪張的，但卻邀請了大江南北的武林同道，據說這是大師兄卓清華的意思。
大師兄素為江南同道所敬重，但是他一向談泊名利，自從鏢局收歇之後，就從未和江湖同道有過往來，這次何以要邀集大江南北的同道，替掌門人祝壽呢？五龍庄孟氏三雄和本門很少往來，這次居然也趕來了，據少華所說，孟氏三雄是被蘭赤山莊劫持去的，那麼他們應該是從蘭赤山莊來的了。
今晚筵席上忽然提議推舉大江南北武林盟主，這事已嫌突兀，由推舉掌門人而轉到大師兄的頭上，大師兄居然就一口應承下來，以大師兄平日的為人，已經不盡相合，尤其在大家敬酒之時，他竟然面有喜色，這就更不對了，難道今晚與宴之人，早巳心有默契？少華在他家中書房裡，發現大師兄中人暗算，但計算時日，大師兄早巳到了芙蓉山莊，這該如何解說呢？難道大師兄？一時不覺悚然震驚，就在此時，他聽到身後輕微的腳步之聲，立即轉過身去：“二師弟，還沒睡？”那是大師兄卓清華，他臉含微笑，緩步走來。
九眺先生慌忙垂手叫了聲「大師兄」，一面答道：“小弟酒後不能入睡，所以想吹吹風”。
卓清華道：“你今晚酒喝得不多。
”這話可見大師兄一直在注意著他了。
九眺先生道：“也喝得不少，大師兄也睡不著么？”“那倒不是。
”卓清華搖著頭，微笑道：“愚兄早已息隱林泉，和江湖上久無往返，這回被他們硬推上台當盟主，礙於情面，難以推卸，此事實非愚兄本意，但既承掌門人囑咐，不得不權且答應下來，因此想找二師弟談談。
”九眺先生在他說話之時，仔細諦視，眼前這位大師兄和他同門數十年，實在看不出有何異處？聞言笑道：“武林中已經有六十年沒有推舉盟主了，各大門派各自為政，形成群龍無首，缺乏排難解紛的組識，才會時常引起糾紛，去年八卦門和快刀門約期比斗，雙方傷亡慘重，小弟還聽大師兄慨乎言之，頗有責怪少林、武當兩大門派，不該充耳不聞，曾說：此事如果發生在江南，咱們門就義不容辭，可見大師兄已息隱林泉，但俠義心腸，依然如故，仍有出岫之心了。
”去年師兄弟聚會，是在新春里，八卦門和快刀門的爭執，是在八月間，師兄弟並未見過面，這話自然是有意試探的了，但因他說得很技巧，是以聽來頗為自然，不著絲毫痕迹。
“這話愚兄倒是說過，但沒想到這付擔子會落到愚兄頭上來。
”卓清華一手拈著黑須，目注九眺先生含笑問道：“這麼說，二師弟也贊成愚兄幹了？”九眺先生一顆心猛然一沉，他力持鎮定，勉強笑了笑道：“這是大家的意思，何況還是掌門人要你乾的，小弟自然贊成，大師兄就算想過清閑日子，只怕也得干一陣子再說呢。
”卓清華呵呵一笑道：“這個自然，不過愚兄不得清閑，二師弟也總得替愚兄分擔點吧？”九眺先生連忙搖手道：“大師兄，小弟閑散慣了，對江湖上的事兒，實在生疏得很，這個差使，小弟可分擔不了，大師兄已經把少華託付給小弟了，小弟寧願替師兄照管孩子，閉門課徒為樂。
”