淺灘上，秦澍和宋毓驚逢此變，一時也有些怔忡。
秦澍看過來，神色有些張皇，“臣好像、好像看見皇後娘娘跟著老虎，追進山林里去了……”
宋毓心頭一凜，將手裡拽著的登徒子猛然推進了河裡。
“嘶啦——”一聲，裂帛刺響。
他神色肅然地扯掉身上的長裙，只著裙下底褲，急急地朝花添的方向跟去。
清冽的日光下，那兩條白晃晃的精壯小腿便暴露在水波瀲灧間。
坐在河裡的登徒子看傻了眼——這小娘子樣貌長得是夠好，可是這濕身後的健壯身材、和漂浮在河裡，宛如水草的腿毛又是怎麼回事？！
*
這廂，書院里百無聊賴的顧師父，正在整理書籍。
今天整整一個早上，他就在書室里晃悠，將那些本子拿出來、又放回去，再拿出來、再放回去，直到門外一陣喧鬧將他打斷。
阿四牽著顧花花去開的門。
幾個村民手持柴刀站在門口，看著顧荇之滿臉焦急道：“顧師父，你快帶著家裡人，去官府劃歸的客棧里躲一躲。據說春獵的猛獸出籠，已經竄到附近的河谷里去了。”
幾人說完便走，忙著去通知下一戶。
顧荇之卻像猛然反應過來什麼，一把抓住來人道：“敢問幾位說的河谷是在何處？”
“這個……”其中一人撓著後腦，回憶道：“應該是在清河附近，據說小郡主遇險，所以我猜……應該是皇室所設流水宴的地方。”
流水宴……
顧荇之心頭一空，像被人從高處驟然推落，一霎只覺頭腦暈眩。他踉蹌了幾步，勉強扶著門框才站穩了。
“可是出什麼事了？”阿四見他神色不對，趕緊伸手要扶。
顧荇之擺擺手，只吩咐阿四記得帶上些衣服和銀子再走，末了自己轉身回屋，從書室的牆上取下一張長弓和裝滿箭矢的箭筒。
“師父！”阿四慌忙拉住顧荇之，駭道：“你去哪兒？”
“我去圍場看看。”清清冷冷地一句，隱約聽得出一點沙啞。
“去圍場做什麼？”阿四問。
顧荇之默了默，道：“流水宴，花揚也在那裡，出了這樣的事，她不會不理。”
他頓了頓，又道：“我不放心，得去看看。”
許是父子之間的心有靈犀，顧花花聽見這句話，原本懵懂的小臉霎時染上悲切。
“爹爹……”軟軟糯糯的聲音，顧花花行過去，包子一樣的小手扯住顧荇之的袍角。
他鼻眼微紅，卻強忍著酸澀，沒讓眼淚落下來，只是略微哽咽道：“那你快去快回，記得帶著娘親來找花花……”
“嗯。”
顧荇之摸摸兒子的頭，將他推給阿四，兀自背上弓箭走了。
頎長而挺拔的身影，沒入樹林。
*
日頭不知什麼時候升了上去，白花花地罩下來，在茂密的樹林間形成一把把光刃的利劍。
花揚和花添追著老虎進了密林沒多久，就發現山野叢林里，她們的圍獵完全不佔優勢。
幾個縱身翻躍，那道黃黑相間的影就在灌木里消失無蹤。好在小郡主神志清醒，一路哭喊，她們尋著聲音到了一處稍微開闊的地帶。
那隻猛虎許是也被兩人的圍殺嚇到，一路逃竄，慌不擇路，不知何時扔下小郡主，往灌木里一躍便沒了身影。
花添找到了小郡主。
還好，她只是身上有幾處擦掛的皮外傷，並不十分嚴重。或許是受了驚嚇，小郡主當下哭鬧不止。見花添過來，便緊緊抱住她不撒手了。
也就是在這時，叄人身後驟然響起一陣低低的嗚咽。那聲音沙啞，緩慢而沉悶，貼著腳下的地面傳過來。
當下雖不是夜裡，但密林深處光線稀薄，周遭靜謐，和著這低沉的咕嚕聲隱隱透著不安的氣息。
兩人對視一眼，心道不好。
方才衝出山林的老虎有兩隻，所以難道是跑了一隻，她們又被另一隻給盯上了？
可這一次，她們在明，虎在暗。密林之中阻礙頗多，施展不開拳腳。而老虎卻是常年棲身於此，比她們更善於利用地勢和環境。
又是一聲低沉而沙啞的咕嚕聲，這一次，距離離叄人更近了。
小郡主似乎也感受到了氣氛的凝滯，哭聲戛然而止，害怕又乖巧地摟著花添的脖子，將自己的嗚咽都埋進她的肩窩。
霎時，一道巨影從兩人身側的密林里撲了出來！
動作矯捷，快如疾風。
花添抱著小郡主有所不便，只得下意識往後躲。花揚趁機上前，手中長劍疾如閃電，只見冷光一閃，耳邊乍起一聲猛獸的怒吼，震得整個林子都震蕩了一瞬。
那一劍，準確無誤地劃到了老虎的前肢。傷口見血，皮肉翻開一截。
可這樣的傷對於一隻體型龐大的野獸來說，根本不具備殺傷力，反而更加激怒了它。
老虎落地后當即撲出一段距離，利爪在地上留下幾道深深的痕迹，觸目驚心。
“你先帶著郡主走！”花揚閃身擋在花添前面，手中挽出一道凌厲的劍花。
可是話音方落，那隻猛虎像是有感應一般，張開血盆大口，一聲咆哮驚飛林間鳥雀。
須臾，它再次向著兩人撲了過來。
猛虎像是看出了叄人的弱點，全然不顧花揚的阻攔，每一次都朝著行動不便的花添猛攻。幾番纏鬥下來，猛虎雖有幾處受傷，但花揚要護著花添和小郡主，又要反擊猛虎，漸漸地有些體力不支。
再這麼糾纏下去，她的體力會被耗盡，到時候她們叄個都別想逃。
花添似乎也看出了花揚的掙扎，趁著老虎踱步調節之時，對花揚道：“你帶著小郡主先走，我方才沒有與它搏鬥，體力還能再撐一會兒。”
言訖就要將小郡主交給花揚。
然而就在此刻，有些力竭的老虎卻忽然一躍，向兩人發起攻擊。
那道身影又快又准，猛然一閃，已經將花揚撲倒在地。
花添全然沒有反應過來。而那隻老虎已經對準花揚的脖子，張口就要咬下去。
“嗷——”
靜謐的山林間再次響起雷鳴般的虎嘯。
花揚覺得脖子上什麼東西濕濕的，以為是老虎的口水，但睜眼一看，卻看見一柄長劍從猛虎的側頸直直插了下來，剛好停在她脖子前叄寸的地方。