顧荇之一言一句，字字鏗鏘，而徽帝卻只是如釋重負地笑了笑，道：“屠刀既已拿起，朕也放不了了。如你所說，皇位之爭，朕負了燕王；北伐一案，朕負了蒼生；陳相之事，朕負了忠臣……”
言訖一頓，他側頭看向太子，繼續道：“皇儲一事，朕……負了摯友……”
“朕已負盡天下人，也不想再補救了。”他蒼涼一笑，坦然道：“你今日逼宮，目的是想讓朕下詔書傳位給宋毓吧？可他十六年來行事乖張、眠花卧柳，聲名早已不堪，要名正言順得登帝位，總得有個理由。”
“可這理由，朕偏偏不給。”徽帝笑了笑，眉眼間退去凌厲，只留下些看不清的執拗。
“陳相一案，不足以動搖朕的地位，而北伐一案你就算有證據，也不敢公之於眾。十萬人……他們之中有母親的兒子，有妻子的丈夫，有小兒的父親，也有同胞兄弟和摯友……”
他頓了頓，像是篤定什麼，“因為這不僅僅是朕為了皇權害死同胞兄弟，更是皇權為了一己私利，置天下蒼生於不顧。你想與北涼開戰，收復國土，最不能失的，便是民心。”
他繼續道：“故而這些事，你不會公知於眾。你也不敢。”
一席話，將氛圍推至了冰點。
日頭已經不知不覺地西行，變成佛堂里那一地的冷白碎光。
置於膝上的手緊了緊，顧荇之薄唇緊抿，眼神含冰。他倏然抬頭直視徽帝，釋然一笑。
“那便只能如此了。”
*
紹興十二年秋，南祁國內發生了許多大事。
當朝宰相於宮前道上被殺、北涼使臣來訪。
同年秋天，被譽為百官楷模的顧侍郎逼宮擒王，將徽帝軟禁在南祁宮。
期間東宮太子大鬧前朝，於勤政殿內提劍殺了吳相，被顧侍郎以雷霆之姿打入大牢。
自此，長達數月的朝綱清洗開始了……
南祁邊境的一間小茶館內，茶客們聽書吃茶，言笑晏晏。
茶樓里人來人往，不時還有售賣瓜果小食的攤販竄梭，一派熱鬧的景象。
高台上，說書先生正說到精彩之處。手中的醒木一拍，堂中霎時安靜了不少。
他咂咂嘴，繼續道：
“誰也沒有想到，那個曾經被世人讚頌的朝廷肱骨，竟然於一夕之間變成狼子野心的奸佞。黨同伐異，以殺止殺，短短數月內，便清洗了朝中各派勢力，一副要自己登基稱帝的架勢。
然自古以來，邪不勝正；民族危難存亡之際，總會有那救民於水火的仁人志士，撥亂反正，挺身而出。
而此人，就是燕王世子，當今聖上。
要說聖上的英明神武，當是叄天叄夜都說不完的。
他少時雖行事乖張，但到底是燕王血脈，國之危難之際，臨危受命。親率二十萬易州軍南下，直取金陵，打得那顧奸佞丟盔棄甲，落荒而逃。
最後於落馬坡，被聖上親自斬於劍下！”
“好！！！”
那說書人故意一頓，滿堂霎時爆發出掌聲雷動。
只有台下一桌聽書的小娘子弱弱地嘆了口氣，頗為惋惜的樣子。
旁邊的人立馬遞去一個白眼，冷嘲熱諷道：“看樣子，有人是在為亂臣賊子惋惜不值呀。”
那桌上的小娘子倒是坦蕩，擱下手裡的茶盞道：“我可聽說那顧相是個光風霽月、俊美無雙的郎君，就這麼殺了多可惜……”
“呸！”旁邊立馬有人憤怒道：“那都是傳言，我之前去金陵，可是親眼見過那顧相的容貌。賊眉鼠眼、鷹頭雀腦，身長五尺，活脫脫一個吃軟飯的小白臉模樣。那些讚頌他美貌的謠言，都是他花錢，向青樓娘子和說書先生買來的！”
“啊？！……這、這……”
眾人聞言驚訝，茶館里一時又再次恢復了往常的熱鬧。
角落裡的花揚抽了抽嘴角，險些把嘴裡的茶湯都噴出去。她伸手要去摸腰間的劍，卻被顧奸臣塞了滿嘴的綠豆糕。
“唔……他、他們說你壞話！”花揚憤憤，一雙眼睛晶亮亮、水盈盈，委屈地快哭了。
顧奸臣淡淡地“嗯”了一聲，埋頭繼續給她剝瓜子，一粒粒的放在一張攤開的油紙上，已經堆成一座小山。
“他們說你是壞人就算了，竟然還說你長得丑！”花揚氣得鼻子都歪了，“我覺得他們不只是在罵你，也罵我了！”
顧荇之笑笑，問，“罵你什麼了？”
“罵我瞎！”花揚猛抓了一把瓜子塞自己嘴裡，囫圇道：“你要是真長那麼丑，我能看上你么？”
顧荇之想了想，反問到，“為夫終於能以色侍人了？”
“……”花揚被他兩句話問得沒脾氣，繼續提劍要衝過去，卻被顧荇之摁住了手，溫聲哄了句，“別鬧，動氣對孩子不好。”
花揚這才平復了一點，把手搭上自己已經隆起的小腹，悶悶地抱怨，“他們還罵我的崽了！他爹若是丑的話，崽子能好看么？！”
說著話她又激動起來，覺得這事兒不能這麼算了。
想她花揚南祁第一刺客，什麼時候罵不還口，這麼憋屈過？！
然握劍的手還沒碰到劍柄，茶館外忽然響起一陣騷動。有官兵從門口急匆匆地跑進來，在茶館老闆耳邊耳語了句什麼。
老闆僵住了，反應過來趕忙請小廝清場。
顧荇之幫她把瓜子包好，提了包袱正要走，那名報信的官兵卻來到兩人跟前，畢恭畢敬地一拜，“兩位且慢，在下的主子想見見兩位。”
言訖伸手一延，顧荇之透過窗欞看出去。
只見春日暖陽下，一架樸實尋常的馬車前，站了一位青衣玉帶的公子。
那人眉眼如畫，生動而張揚，饒是在燦烈的春光下，也絲毫不輸其明媚。
只是那雙見人留情的桃花眼啊……片刻不停，就連在這兒等他的時候，都忍不住對著身旁的護衛擠眉弄眼、暗送秋波。
顧荇之搖頭笑，卻聽花揚清脆的聲音響在耳側。
“師姐！”
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