比霍廷大一歲的、同父異母的哥哥回了榕城，說是迎接未婚妻回瑞士，但誰知道他的真實意圖呢？那時候口袋裡有錢腦袋裡有書的年輕人在心胸里都裝著幾套主義。
霍廷不關心他信奉的是哪一套主義，總之他在租界刺殺要員失敗了，被抓到牢里，未婚妻為他斡旋，四處奔波。代寫文書的活被律師朋友發到了霍廷手上，他多問了一句，得知未婚妻在找律師辯護。
中國外國的法條他都抄過了，知識全在腦子裡。他回家裡的裁縫鋪拿了套別人委託收腰的好西裝穿上，去百貨商場噴了古龍水，理了頭髮，然後給律師一小筆錢，作為助手跟他一起做這一單生意，一起去找哥哥的未婚妻。
未婚妻姓厲，對未婚夫只有小時候一起玩積木的印象，但是她天真仗義，救發小未婚夫時打算傾盡全力。霍廷幫她傾盡全力，拿一行行法條給當局施壓，成功地把事鬧得沸反盈天，把哥哥送上了刑場，成了斷頭英雄。
這個聲稱自己畢業於國立中山大學的精裝律師因此出名，那個時代名氣就是金錢，他賺到了一筆，也和恢復單身的厲小姐成了好友，第二年年初一起回到歐洲，開了公司，替人打理法務，再後來他和厲小姐結婚了，最大的客戶成了厲家。
厲家和霍家是世交，免不了見面，而他的長相一半像父親，另一半像某個美麗奪人的賣花姑娘，父親見他第一面時就清楚，這是自己在榕城留下的玉簪花種子飄來向他索取應得的東西，但是當著妻子和小兒子，他不可能承認霍廷，只不過有厲小姐在，他也不能趕走霍廷。
霍廷也沒有心急，像農民和獵人等待麥子成熟和獵物踩坑一樣，他積攢金錢聲望，蟄伏等待，這期間，他和太太先後得到了兩個兒子，對他的血統不知情的太太幫助他一步步靠近霍家的生意，父親默許著給他一些機會，當作補償和安撫。過了很久，所有人都習慣了他的存在，最後董事會甚至凡事都會詢問他的意見。
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霍家剩下的那個小兒子是個紈絝，走上父親的位置之後做了很多荒唐的事，那年冬天時小兒子在日本公幹，試圖強姦一個男明星，被奮起反抗的對方戳瞎了一隻眼，對方一來是公眾人物，日本八卦媒體很成熟，報道鋪天蓋地，二來那時社會觀念不甚開放，對同性戀格外不包容，事情鬧得很大，他的前途是毀了。這時候霍家在內部被人算計了一道，經營也出現了問題，內外交困，強弩之末。
父親一個月之間像老了十歲，抽出時間趕去東京，處理小兒子的事情，霍廷和幾個同事跟他一起，父親終於把霍廷請到了自己的房間，對他說：“好吧，好吧。”
他不知道有誰可以幫忙了，這時候想起一個被他虧欠的兒子。他願意承認這個兒子，給他編織一個體面的出身，包括給他霍廷這個名字，但他開出的條件有叄個，一是拿出資金救急，二是把小兒子救出來，叄是跟以前的關係一刀兩斷，不來不去，當作從來沒有那段過去。
霍廷笑了，第叄個條件對他來說太簡單。
他終於向太太坦白，她只好原諒了他。差不多同一時候，繼父的兒子從榕城打來電話，告訴他，他的生母生了病，需要錢、特效藥，還需要在臨終前看看他。她這些年非常想念他，晾曬他小時候識字卡片的時候她還是那個赤忱的年輕母親。
舒澄澄聽得入神，“在日本，很近的，他回去了嗎？給她找葯了嗎？”
“沒有。都沒有。他讓秘書以後不要再接這個號碼。”
他抱著對金錢無上的慾望，跑著上船，離開貧窮，漂洋過海，萬山無阻，最後夢想成真。
舒澄澄想起霍川櫻說過的話，這個家族的立身之本是建築，“可是他做的是法律。後來是靠你爸爸？”
“嗯，”霍止輕輕說，“是的。還有我媽媽。”
霍川楊和寧恕在幼兒園開始認識，大名鼎鼎的唐人街女惡霸，就坐在他的后桌，長相很有欺騙性，臉蛋粉雕玉琢，一頭烏黑髮亮的羊毛卷，看起來像童話里的娃娃，但上學第一天她就給了他一個下馬威，她偷偷把幾顆桑耳放在他座位上，又把兩條蚯蚓放在他桌子里。她聽說這個男孩家裡有錢，想看看有錢人哭起來是不是真會掉金豆子。
等到上課，哭起來的卻是坐在她同桌的老師的女兒，她書包里有蚯蚓，椅子上有桑耳，又噁心又疼，老師大發雷霆，問是誰幹的，寧恕被哭聲吵醒，發現那正是她給前桌男孩的見面禮，脫口而出，“怎麼在你那啊？”
霍川楊立馬舉手，“老師你看，是她乾的。”
兩個人的梁子就此結下，一路不對付到了大學，其中以霍川楊欺負寧恕為主，寧恕是真霸王，他也是真無賴。
十九歲的某個雨天，霍川楊跟一群壞小子追著寧恕問她為什麼學建築，是不是暗戀他？寧恕終於被他惹毛了，在大雨地里騎單車甩下他跑了，雨地濕滑，車輪跐溜就要滑下坡，霍川楊騎車追上去別住她的車頭。兩個落湯雞在雨里互相瞪了半天，最後霍川楊扔下單車走上前，把棒球帽摘下來扣到她頭上，一低頭湊到帽檐下，閉上眼睛吻了她。
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